新潟・東北ツアー7日目は、盛岡市を出発して岩手県の海側を観光してから宮古市に向かいます。
今日最初の観光は日本三大鍾乳洞の1つ「龍泉洞」です。
（新潟・東北ツアー（6日目・その9：麺屋いおり）からの続きです）
岩手県岩泉町に位置する「龍泉洞（りゅうせんどう）」は、山口県の秋芳洞、高知県の龍河洞と並び「日本三大鍾乳洞」の一つに数えられる国指定天然記念物です。
洞内総延長は知られている所で4,088mで、そのうち700mが公開中です。 洞内には現在までに8つの地底湖が発見されていて、そのうち第1〜第3地底湖が公開されています。特に深さ98mを誇る第3地底湖の透明度は圧巻で、水底まで透き通る「ドラゴンブルー」と呼ばれる青い光のグラデーションは必見です。 また、「月宮殿」と呼ばれる大空間をはじめ、天井から垂れ下がる鍾乳石や地面から伸びる石筍（せきじゅん）が重なり合い、ライトアップされた自然の造形美を間近で観察できます。
岩手県は広いですねぇ。
左側からスタートして第3地底湖で折り返し、帰りは階段を上がって「三原峠」というところを通って戻ってくる感じになります。
訪れた時は外気温とあまり差がありませんでしたが、夏場に来たらめっちゃ涼しくてよさそうです（というか上着を持ってこないとだめですね）。
それでは「龍泉洞」の中を歩いていきます。
幅の狭い通路がしばらく続きます。
このあたりは激しく流れる水の音が聞こえます。
亀の頭にコインがたくさん載せられています。
鍾乳石が滝みたいになってます。
赤い帽子と前掛けをつけてもらっているのもあって、本当にお地蔵さんみたいです。
ぱっと見は何がビーナスなのかわかりませんでしたが
地底湖エリアにやってきました。
龍泉洞の観光コースはここまでになっていて、ここから階段を上がって「三原峠」という場所を通って、元来たルートに戻ります。
勾配が結構急です。
第三地底湖がちょっとだけ見えています。
岩泉町の特産品「山ぶどう」を100％使用したワインで、「いわいずみ山ぶどうワイン」というそうです。
かなり狭い所を通るので、頭をぶつけそうになります。
階段をおりると、さっき通った通路に戻ります。
獅子なのか・・・
綺麗な地下水が流れていました。
ちょっと覗いてみましたが、コウモリは見つけれませんでした。
「龍泉洞」は以上となります。
その名の通り、とても綺麗な水が流れています。
「龍泉洞」を動画でも撮ってみました。
購入した入場券で道を挟んだ向かいにある「龍泉新洞科学館」という所にも入れるのですが、先を急ぐので残念ながらパスします。
「龍泉洞」は「日本三大鍾乳洞」の1つと言われるだけあって、なかなか見ごたえがありました。
ちなみに「日本三大○○」というと地方によっていろんな説があるのが普通ですが、「日本三大鍾乳洞」は珍しく異説がなくて「山口県の秋芳洞」、「高知県の龍河洞」、そしてここ「岩手県の龍泉洞」なんだそうです。
このあとは海沿いをがっつり北上して、NHK連続テレビ小説「あまちゃん」のロケ地がある久慈市の小袖海女センターを目指します。
（新潟・東北ツアー（7日目・その2：小袖海岸 兜岩・つりがね洞）に続きます）
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